刚玉被膺选为磨料达百年之久而不衰，至今仍没有一种材料能取代其在磨料业主导地位，这是由其本质所决定的。刚玉硬度高，在自然界中仅次于金刚石，人们所应用的成千上万中材料之中，刚玉是属于有数几种超硬材料。

刚玉的熔点高,在高温状态下它不熔化不变形,并能保持足够大的机械强度和硬度。在磨削加工的切屑面上,往往可以达到1000℃以上高温,在高温条件下,刚玉这种优异性能是其他材料所不能及的。

刚玉的化学性质极为稳定,不与酸碱发生化学反应,与其他材料发生化学反应可能性也很小,即使是在高温条件下化学性质也是稳定的,因之它与被加工对象不容易发生化学反应,不会引起加工物件的变质。